Battlegrounds

Bayangkan ada sebuah negara adidaya yang begitu yakin dirinya adalah poros dari segalanya—sehingga setiap peristiwa dunia, sekecil apa pun, dianggap sebagai akibat dari keputusannya sendiri. Menurut Jenderal H.R. McMaster, itulah persis yang sedang dialami Amerika Serikat. Negara itu memandang dunia lewat kacamata yang serba diri sendiri, dengan asumsi bahwa kebijakan Washington-lah yang menjadi penggerak utama di balik setiap gelombang peristiwa global. Akibatnya? Pengaruh Amerika di panggung dunia justru terus merosot, tepat di saat agresi para rezim otoritarian sedang menggeliat naik dan keseimbangan kekuatan dunia sedang tersusun ulang.

Dalam Battlegrounds, McMaster—yang menjabat sebagai penasihat keamanan nasional AS pada 2017 hingga 2018—mengajukan satu resep yang terdengar sederhana tapi sangat sulit dijalankan: empati. Bukan empati basa-basi, melainkan kemampuan nyata untuk melihat dunia lewat mata para pesaing dan musuh Amerika. Di panduan ini, kita akan menyelami kritik McMaster terhadap asumsi-asumsi keliru yang mewarnai kebijakan luar negeri AS, penilaiannya atas ancaman yang mengintai dari Rusia hingga Korea Utara, serta langkah-langkah yang menurutnya wajib diambil. Kita juga akan membandingkan pandangannya dengan para ahli lain, supaya cara pandang kita semakin kaya dan berimbang.

Dari perjalanan panjang menyusuri isi Battlegrounds, satu pelajaran paling mencolok adalah bahaya cara pandang yang serba diri. Amerika Serikat, dengan dua asumsi kelirunya—bahwa demokrasi dan kapitalisme akan menyebar secara alami, dan bahwa kekuatan militer saja cukup menyelesaikan segalanya—terus mengulang kesalahan yang sama dari Vietnam hingga Afghanistan. Kita belajar bahwa Rusia bergerak dari luka rendah diri akibat runtuhnya Uni Soviet, China menjalankan perang ekonomi tiga poros lewat One Belt One Road, spionase industri, dan koersi pasar, Iran menyemai kekacauan di Timur Tengah demi mempertahankan cengkeraman kekuasaannya, sementara Korea Utara menjadi kartu liar nuklir yang tak bisa diabaikan.

Di sisi solusi, McMaster menawarkan resep yang menarik untuk direnungkan: kewaspadaan terhadap agresi terbuka, perang kebenaran melawan propaganda, pemanfaatan pluralisme sebagai kekuatan, serta penanaman ulang pendidikan kewarganegaraan. Semuanya bermuara pada satu kemampuan inti—empati strategis, yaitu melihat dunia lewat mata pesaing dan lawan kita, bukan untuk menyerah kepada mereka, melainkan untuk memahami mereka secara utuh dan bertindak jauh lebih cerdas. Pelajaran ini tidak hanya relevan bagi para pembuat kebijakan di Washington, tapi juga bagi kita semua dalam memandang setiap perbedaan di sekitar kita.