The Anarchy

Pernah terbayang bagaimana sebuah perusahaan dagang biasa bisa berubah menjadi penguasa negeri yang jutaan rakyatnya tunduk pada mereka selama lebih dari setengah abad? Buku ini mengupas tuntas perjalanan menegangkan dan sekaligus mengerikan dari English East India Company (EIC) di abad ke-17 dan ke-18. Kita akan menyaksikan bagaimana perusahaan yang awalnya hanya berisi para pedagang Inggris ini perlahan namun pasti bermetamorfosis menjadi kekuatan imperialistik superpower yang meletakkan fondasi penjajahan Inggris di India.

Dalrymple membawa kita menyelami masa-masa kelam ketika Kekaisaran Mughal yang begitu perkasa akhirnya runtuh dan terpecah menjadi kerajaan-kerajaan kecil yang saling berperang. Di tengah kekacauan dan anarki tersebut, EIC dengan licik memanfaatkan situasi. Mereka menjalin aliansi, mendalangi kudeta, memasang penguasa boneka, membangun militer terkuat di dunia, dan mengubah arah sejarah Asia Selatan selamanya.

Dari seluruh rentetan peristiwa menegangkan ini, kita belajar bagaimana kekacauan politik internal sebuah bangsa bisa menjadi pintu masuk bagi kekuatan asing untuk mengambil alih kekuasaan secara penuh. Kita menyaksikan bagaimana EIC, yang awalnya hanya sebuah entitas dagang pencari keuntungan, secara brilian namun kejam memanipulasi keadaan, memainkan politik pecah belah, dan membangun mesin perang terbesar di dunia untuk menundukkan negeri yang tadinya jauh lebih kaya dari mereka. Selain itu, buku ini juga memberi pelajaran tajam tentang bahaya ketika garis batas antara kepentingan negara dan korporasi menjadi kabur. Ketika sebuah perusahaan diberi otoritas penuh untuk memerintah tanpa pengawasan, yang terjadi adalah eksploitasi alam dan manusia secara masif, yang berujung pada bencana kelaparan dan krisis finansial global.